60时辰合5日一个周期；一个周期完了重复使用，周而复始，循环下去。必须注意的是子时分为0时到1时的早子时（晨子）和23时到24时的晚子时（夜子），所以遇到甲或己之日，0时到1时是甲子时，但23时到24时是丙子时。晚子时又称子夜或夜子。
干支计时法是以地支为主。从每天的23点开始为子时，而后依次是丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等。每个计时单位的名称是“时辰”，相当于现在的两个小时，循环一次正是二十四小时。天干的作用在于扩展计数规模以及统一干、支两个系统。
