飓风和台风都是热带气旋，台风时发源于太平洋，飓风是发源于大西洋。
飓风的源头来自西非大气层中的异动。更精确的说，是来自非洲佛得角上空独特的天气变化，通过监视西非佛得角的这些热带气旋覆盖面积的大小，科学家可以很好地推测出哪些飓风会对美国造成巨大破坏。
这些毁灭性的飓风直接关系到地球最干旱的地区——撒哈拉大沙漠。撒哈拉的高温干燥空气由东向西横跨非洲，与几内亚湾的潮湿气流相对冲干扰，形成“非洲东风急流”。在这股气流中，遇到潮湿气流极易发生扰动形成热带波浪，伴随着大规模雷电活动相互复合成热带气旋。
此时，具备了潮湿的空气、较高的海洋温度、再借助地球自转，当气旋速度达到119km/h时，成功晋级为1级飓风。世纪飓风Irma亦是如此，在佛得角发生热带干扰并一路西进速度飙升为252.7km/h，成为5级飓风。
每年来自佛得角的60次热带干扰中只有10％变成了飓风，他们在穿越大西洋的时候一路高歌猛进，大肆收集能量，最终进入美国甚至加拿大境内逐渐减弱，同时也疯狂破坏。不过，也不是所有飓风都在佛得角形成，只是大多数袭击美国的飓风都源于这个非洲小国而已。
