横波为穿透能力较弱，速度较慢，只能在固态物质中传播。纵波为穿透能力强，速度较快，纵波可以在三种态（固态,气态,液态）中传播。纵波比横波速度要快，所以一般地震时人总是先感觉到上下颠簸（纵波影响,先有震源到达地面）然后左右摇摆。纵波便是常见的P波，其震动方向与波的传播方向相同，在固、液、气体中均可传播，由于速度较快、最先达到震中而得名。同理横波的震动方向垂直于传播方向，只能在固体中前进，遇到液体便会停止下来，是随后袭击震中的secondarywave，我们简称为S波。
