大象平均的步行速度为每小时7.2公里。
研究人员认为,大象块头巨大,从来都不会四脚同时离地,但它走路时会利用“中间步”提高速度,而这种步法就是大象的“奔跑”方式,速度可达每小时24公里。哈钦森解释说:“从传统定义角度来看,大象行进过程中脚并未脱离地面,但从生物力学角度看,其中确实包含弹跳动作”。
为了测试大象的步伐到底有多快,哈钦森和他的同事们挑选了42头身体健康的亚洲象,让它们在30米长的跑道上走路、跑动,然后利用光传感器和视频设备记录相关数据并进行分析。结果发现,大象平均的步行速度为每小时7.2公里,其中有32头最快速度可达每小时24公里,最快的3头甚至超出这一数字。