黄栀子为茜草科植物，是一种常绿灌木，又被称为栀子，其主要成分是藏红花色素和栀子黄色素，所以黄栀子可以上色，颜色主要是黄色，微泛红光。更重要的是，黄栀子的染色技术不仅能用来工业染色，而且食品染色也没有问题，因为黄栀子中的栀子色素是纯天然的植物色素。但是，黄栀子在染色时并不一定显示出黄色。在不同的酸碱度下会变化不同的颜色，如果用来加工酸性或者碱性食品，显示得就不再是黄色了。
