依据汉民族的继承制度，也就是家族或者国度皇位的继承人必须是嫡子，那么在嫡子中，嫡长子是无可摇动的继承人，这是在古中国延续了千年的礼法制度，即便是皇帝也不能轻易更改，所以古时候的皇帝不是想立谁当储君就可以立谁当储君的。汉家天下皆如此，只有满清等少数民族建立的政权不一定按照此法。
皇后所生的皇子为嫡子，其他妃嫔所生的皇子为庶子，因此只有皇后生的皇子才拥有继承权。朱标是皇长子，他的母亲是马皇后，那么就是最正统的嫡长子皇位继承人。朱标早逝，但是朱标也有嫡子，就是朱允炆，也就是当时的皇太孙，依照嫡长制，朱允炆在朱标还活着的时候就已经被确认为第二顺位继承人，只有朱允炆为第二顺位继承人，才符合汉族继承法。因此，朱元璋死后，朱允炆的继位是无可争议的，即便朱元璋活着的时候不爱好他，也是不可以轻易更改的，否则就是摇动礼法，那就是摇动国之基本了。
更何况朱元璋很爱好朱允炆。因此不管从感情上还是法律上，朱允炆都是必然的第二任皇帝，也只有他的继位才是合法的。他听了方孝儒的建议。为了不使在外的诸皇子造反，决定传位嫡长孙。但燕王朱棣在朱元璋死后还是反了。 因此朱棣篡位后才不断宣称他是马皇后之子，其实主要就是因为虽然他也是皇子，但是即便抛开他的军变不谈，他继位也是不合法的，所以他只是在给自己找法理根据罢了。
