胎生与卵生相比的根本区别在于胚胎发育所需的营养主要来源不同，胎生动物胚胎发育所需营养主要来自母体，而卵生动物胚胎发育所需营养来自卵黄。
卵生动物(Ovipara)是指用产卵方式繁殖的动物。一般的鸟类、爬虫类，大部分的鱼类和昆虫几乎都是卵生动物。如：鸡、鸭、鱼、青蛙、乌龟、蝴蝶等都是卵生动物。卵生动物产下卵（蛋）后，经过孵化，变成动物，其营养来自卵本身。卵生动物（Ovipara）是指在有性生殖中，母体的卵受精后形成新个体的动物。新个体从母体排放出来后，以卵内的蛋白质提供营养，继续发育待完成。最后，新个体破卵（壳）而出。爬行类、两栖类、鸟类及哺乳类中的单孔目大多为卵生动物。
