人类开始使用电流从法拉第发现电磁感应开始，大规模的使用电流从爱迪生发明电灯开始，经历了漫长的过程，具体过程如下：
1、开始阶段：1821年英国物理学家法拉第发明了世界上第一台电动机，1831年法拉第发现当磁铁穿过一个闭合线路时，线路内会有电流产生，这个效应叫电磁感应，因此效应法拉第发明了世界上第一台能产生连续电流的发电机，从此人类进入了电器应用时代，各种实用电器开始纷纷涌现。
2、规模化时代：1879年爱迪生发明了世界上第一只实用白炽灯泡，自爱迪生发明了电灯后，各地的发电厂迅速发展起来，1882年在纽约曼哈顿地区投运的珍珠街发电厂为世界最早的发电厂，拥有6台120kW的蒸汽机发电机组。
3、补充介绍：中国最早的发电厂于1882年建成，为英国人在上海租界设立的上海电光公司，专为电灯照明供电。故老上海人把发电厂称为电灯公司。
