总的来说，成人自考和函授都属于国民教育系列，考试合格后获取的毕业证书都是教育部电子注册，国家承认学历的。不过由于自考考试难度要大于函授，也就是说自考获取毕业证书的难度要大于函授，所以，自考毕业证的含金量也相对高一些。
函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
自学考试，1981年经国务院批准创立，是对社会人员以学历考试为主的高等教育国家考试。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
