点豆腐就是设法使蛋白质发生凝聚而与水分离。盐卤是结晶氯化镁的水溶液，属电解质溶液，可以中和胶体微粒表面吸附的离子的电荷，使蛋白质分子凝聚起来得到豆腐。卤水豆腐就是用盐卤点制的豆腐，石膏豆腐就是用硫酸钙点制的豆腐。豆浆中含有大量蛋白质，并已经在溶液内形成胶体。加入少量电解质可以发生聚沉作用，所以有南石膏，北卤水点豆腐之说。南豆腐主要采用石膏，成分是硫酸钙。北豆腐是用盐卤作为凝固剂，盐卤主要成分是氯化镁。 基本原理就是静电作用，豆浆加热后表面带负电荷，二价盐离子能诱导蛋白聚集形成凝胶。石膏本身无毒，但是在于服用了多少。如同所有添加剂一样，需要看使用剂量。
