孙中山决心推翻帝制的决心并非一开始就有，在1883年至1885年的中法战争中，孙中山目睹清政府的卖国、专制和腐败，开始产生反清和以资产阶级政治方案改造中国的思想。孙中山开始发表反清言论，同时与早期的改良主义者何启、郑观应等有所交往。1894年，孙中山上书北洋大臣李鸿章，提出人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流的改革主张，但未被接受。于是孙中山放弃对清政府的幻想，决心推翻清政府的腐败统治。1894年11月，孙中山从上海去檀香山组织兴中会，取振兴中华之意，以驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府为誓词。1911年10月10日，武昌起义爆发，各省纷纷响应。1912年1月1日，孙中山在南京宣布就职，组成中华民国临时政府。2月12日，宣统宣布退位，267年的清朝统治和2000多年的君主专制制度被推翻。
