白古丁为桃金娘科植物，常绿小乔木或灌木。白古丁叶有细皱纹，深绿色。质脆易折断，断面显油性。有令人愉快的强烈芳香气。味微甜。以花大油足，色白黄者为佳。
以根、叶、果入药。秋季挖根，洗净，切片，晒干。叶对生，离基三出脉。花较大，1-3朵腋生；萼管卵形或近球形，萼裂片4-5片，革质，宿存；花瓣4-5片，比萼片大；雄蕊多数，分离，排成多列，通常比花瓣短，花药背部及近基部着生，纵裂；子房下位，与萼管合生，1-3室，每室有胚珠2列或于2列胚珠间出现假隔膜而成2-6室，有时假隔膜横列，把子房分割为上下叠置的多数假室，花柱线形，柱头扩大为头状或盾状。浆果卵状壶形或球形，有多数种子；种子压扁，肾形或近球形，种皮坚硬，胚弯曲或螺旋状，胚轴长，子叶小。
白古丁分布于热带亚洲和大洋洲，中国南部和东南部盛产之，常生于丘陵地，为酸性土指示植物，果熟时味美可食，或酿酒或制果酱。
