火箭在飞行时，燃料和氧化剂在燃烧室中燃烧，向飞行方向的相反方向不断地喷出大量速度很大的气体，使火箭在飞行方向上获取很大的动量，从而获得巨大的前进速度。也就是通过喷出气体的作用力相等的反作用力使火箭自身上升。
