由本身的呼吸器官和呼吸方式所决定的。
1、 呼吸器官:鱼鳃是美人鱼的主要呼吸器官。一旦离水,在空气中,鳃片、鳃丝和鳃小片会压叠在一起,只有鳃的外表和空气接触,面积大大减小,无法得到充足的氧气。
2、呼吸方式:美人鱼用鱼鳃进行气体交换。水的密度比空气大得多,而鱼鳃可以支持其鳃片、鳃丝和鳃小片完全展开,完成气体交换。离水后,鱼鳃便失去摄氧功能,无法生存。