雄性铁树开的花往往像一根巨大的玉米,刚开放时呈鲜黄色,成熟后渐渐变成褐色,而雌性铁树开的花则像一个绿色的大绒球。铁树学名苏铁,喜欢暖热湿润的环境,一般生长在热带,是地球上现存最原始的种子植物之一,有“活化石”之称,也是世界上重点保护的濒危植物。铁树生长缓慢,每年自茎顶端能抽生出一轮新叶,且不易看到开花,故有“千年铁树开花”的说法,铁树开花,实属不易。因此,民间流传其具有吉祥、和谐、幸福的寓意。