CAM是指生产管理工具计算机辅助制造。
它的核心是计算机数值控制，是将计算机应用于制造生产过程的过程或系统。1952年美国麻省理工学院首先研制成数控铣床。数控的特征是由编码在穿孔纸带上的程序指令来控制机床。此后发展了一系列的数控机床，包括称为加工中心的多功能机床，能从刀库中自动换刀和自动转换工作位置，能连续完成锐钻饺攻丝等多道工序，这些都是通过程序指令控制运作的，只要改变程序指令就可改变加工过程。
