一、出处。
1、原文：“江南桔江北枳”出自《晏子春秋·杂下之十》:“婴闻之：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。”
2、译文：“我听说这样一件事：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是权树，只是叶相像罢了，果实的味道却不同。”
后人遂用“南桔北枳”来比喻环境对人的影响，现代汉语中似乎用于贬义稍多些，形容某种事物因为环境的变化而“异化”或者“变质”。比如一些新的教育理念登陆中国后，由于“水土不服”而明显偏离了其“真谛”，就被形容为“南桔北枳”。淮南的桔树，移植到淮河以北就变为枳树。比喻环境变了，事物的性质也变了。
二、原因。
1、橘：橘子树，常绿乔木，树枝细，通常有刺，叶子长卵圆形，果实球形稍扁，果皮红黄色，果肉多汁，味酸甜。
2、枳：落叶灌木或小乔木，茎上有刺，叶为复叶，有小叶三片，小叶倒卵形或椭圆形，花白色，果实球形，黄绿色，味酸苦。也叫枸橘。
3、橘和枳是两种不同种类的植物，二者基因型也不同。“南橘北枳”的说法实际上源于古人观察不周而造成的误会。早在春秋时期，我们的祖先就利用枳作砧木，橘作接穗嫁接繁殖橘苗。橘只能耐零下九摄氏度以上的低温；而枳能耐零下二十摄氏度的低温。当人们把枳作砧木、橘作接穗嫁接培育橘苗，从淮南移到淮北，由于橘树忍受不了淮北冬季低于零下九摄氏度的低温，橘树地上部分冻死，而地下部分的枳砧却安然无恙。当次年春暖花开时，砧木树上的不定芽萌发长成了枳树，过几年就开花结实了。古人不明究竟，误认为是水土条件不同导致橘变成了枳。
