当一群蜜蜂增加到的数量的时候，蜜蜂群中就会发生变化，工蜂开始培养新的蜂王，新王在培养过程中，老蜂王会意识到新蜂王的威胁，极力想去破坏，但工蜂会保护新蜂王的幼虫的蛹，等到新蜂王发育成熟，老蜂王意识到新蜂王即将出来，要么一场生死战斗，而战斗结果往往是老蜂王被杀死，新蜂王取而代之。但一般都是老蜂王带着一部分蜜蜂逃出原巢，到外面新筑蜂巢，这就是蜜蜂分家，由一群增加到二群。也就是完成了蜜蜂真正意义上的繁殖。
对于蜜蜂分家，专家们提出两种解释：蜂蜜生产不足，有更多的蜂房用作子脾，这时蜂王产卵增加，必须通过分蜂解决；或者由于激素的原因促使新蜂王诞生，迫使老蜂王离巢而去。分蜂时，老蜂王只带走少数蜜蜂，留多点蜜蜂给新蜂王。蜂王在蜂群中，寿命3～5年。由于年老的蜂王生殖率逐渐下降，在养蜂业中常被人工淘汰。
