油茶其实不是茶，而是湖南人常用的一种食用油料。而作为林业大省，湖南在发展油茶产业方面也有得天独厚的优势。资料显示，油茶在湖南有2300多年的栽培历史，油茶主产区集中分布在湖南、江西等14个省。据了解，全球油茶产量百分之95以上来自中国，中国油茶产量有近一半是来自湖南。在油茶面积、茶油产量、油茶产值和科技水平上湖南均居全国第一位。
