因为海参的身体里面有一定的自溶酶。因为海参的身体最大的成分就是蛋白质，干重超过了海参的体重的一半以上。而酶正好是作用于蛋白质的。所以在收到油的激发之后，海参很快就会变成一滩水，营养价值都没有，变得毫无价值。
在野外，不遇到油的时候，海参也是会自溶的，在购买海参的时候，一般导购都会告诉客户，在清洗的时候，一定不要有油或者头发触碰海参，否则就会融化掉，影响其食用效果。除非是自己准备开锅来做熟海参的时候。 海参在做熟之后，就不怕油，因此可以用红烧等方式来做出海参的美食的。
干海参的涨发方法主要有三种：半油发；纯水发；蒸发。无论哪一种方法在涨发过程中所用的容器和水都不能沾上油和盐。油可使海参溶化，盐使海参不易发透。
