1958年5月，中共“八大”二次会议根据毛泽东的提议，制订了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线。但随后发动的“大跃进”和“人民公社化”运动，违背了经济发展的客观规律，出现了高指标、瞎指挥、浮夸风和共产风的“左”倾错误，给国民经济造成了严重的破坏。“大跃进”造成人力、物力的严重浪费和资源的极大的破坏一切财产由公社统一调配，大办公共食堂，社员(村民)均要到食堂吃饭，不准家庭开火，吃饭不要钱。这些做法，严重地挫伤了农民的积极性，加上三年自然灾害和苏联政府的背信弃义，造成了1959年,1961年全国严重的经济困难，人民生活水平大幅度下降。作品所写的就是当时社会的真实情况。
