美国是世界第一体育强国，群众体育基础雄厚，奥运奖牌数名列第一是很正常的。体育几乎是美国人热衷的一种生活方式，各级学校的体育课程是最受学生欢迎的。美国的奥运选手通常是在各个大学中公开选拔，职业运动员也是从大学联赛中选拔，这意味着可以选择的范围非常广，出人才的机率当然也相应的更大了。在需要庞大基础作为支撑的田径、游泳、三大球等最受关注的项目中，美国都是实力强劲。而中国的体育是举国体制，也就是靠国家投入大量财政支持培养个别项目的极少数尖子，冲击个别冷门项目，这种空中楼阁”式的体育，因为缺乏大众广泛参与体育作为基础，在选拔人才上只能是靠撞大运，即出现一两个天才选手就可以夺金，出不了就只能一直沉沦。而学校体育、群众体育根本不受重视，依靠这样的模式是不可能成为体育强国的，而且在集体项目上永远无法实质性突破。
