运动员相对于普通人来说，其心率是较低的。运动员心肌收缩力强，心率储备大，心率都会较慢，但很少低于50次/分钟。体育锻炼可以使心肌发达，心肌纤维变得粗大，心室壁变得厚实，心脏本身功能得到提升。这样的心脏收缩起来自然非常强劲有力，每次跳动输送到全身的血液要比普通人成倍地增加。一般人的心容量为765～785毫升，而运动员可达到1015～1027毫升，所以安静状态下运动员的每搏输出量比一般人大，由70毫升增至100毫升以上，但两者的每分输出量则相等，就是说运动员心脏的输血效率提高了。一般人心脏每分钟需平均跳动75次才能将5250毫升的血液送往全身，而运动员只需跳40次左右就能将同样的血量送往全身。
