这是一部关于被战争和人性的电影，有人把这部电影当做青春回忆片来看。战争期间，西西里的一个普通小镇，一个美得令人陶醉的寡妇，成为所有男人幻想和所有妻子诅咒的对象，最终战后她被赶出了小镇。
电影中，玛莲娜的父亲是一个聋哑人，在轰炸中去世。她的男人去前线参战，生死未卜，终于传来了战死的消息。玛莲娜是纯洁的，她深爱着她的丈夫，她会抱着丈夫的相片翩翩起舞。但是，随着父亲和丈夫的相继去世，她变得无依无靠，她被生活逼得走上了弯路。牙医的老婆把她告上法庭，律师帮她打赢官司，是为了同床共枕。军官上门，说是送温暖，却是以食物为要挟以求一亲芳泽。
