常用的灭菌剂有碘酊、碘伏、碘酸、聚维酮碘、高锰酸钾、福尔马林、酒精、硫磺、氯气、硫酸铜、生石灰等，灭菌剂是一种用于消毒要求较高能杀灭包括细菌芽孢、真菌孢子在内的各种微生物的化学高效消毒剂。
灭菌剂，自身带有的活性化学基团与微生物接触后，发生化学反应导致微生物功能性结构（蛋白质、DNA及细胞膜等）损坏，使其丧失生命活动，从而达到杀灭微生物目的（包括芽孢、孢子）。
