宋徽宗当上皇帝之后，陆续犯了一个又一个将北宋推向灭亡的深渊的错误。
首先，在政治路线上，他废弃了持重保守的司马光主义，转而采取了积极进取的王安石主义路线。宋徽宗采取“王安石主义”的主要是出于他那种带有幻想性的理想主义气质。他想做一个像父亲宋神宗那样积极进取的皇帝，他的错误在于，没有神宗皇帝和王安石那么明确的远景目标，而只是片面的采用了他们的敛财手段。
其次，在组织路线上，他重用了一批曾经遭受过政治打击、急进贪功的改革派人士。宋徽宗主要用了两种人：一种是执行力特别强的人，如蔡京、朱勔；一种是有过实际业绩的人，如童贯。这两种人有一个共同的特点：个人私欲重，不考虑事情的公共后果。
最后，朝令夕改，破坏了政治制度的严肃性和政策的一致性。改变了宦官不得为节度使、领兵主持军政的政策，他开始使用御笔手诏，甚至让宦官代行御笔，破坏了宋朝的诏令颁发制度。严重破坏了权力制衡，造成朝政极度腐败。
