船泊的吃水深度标示着船水面下没入的体积，根据阿基米德原理，这部分体积的水重，就等于水对船的浮力。所以吃水深度就代表了船泊装载货物的重量，同时，也体现出航道的深浅，代表着这条航道的运输能力。
重力与浮力对等，重力减小，所需要的浮力也随之减小，没入水面下的体积应相应减小，但是，船舱的水平截面积是随深浅变化的，因而体积并不与深浅成正比的变化，但是呈正变的关系。所以重力减小，吃水深度随之减小。
