苹果原产于欧洲和中亚细亚 。哈萨克的阿拉木图有“苹果城”的美誉。
中国古代的林檎、花红等水果被认为是中国土生苹果或与苹果相似的水果。苹果在中国栽培记录可以追溯至西汉时期， 汉武帝时，上林苑中曾栽培林檎和柰。但也有看法认为，林檎和柰是现在的沙果而非苹果，真正意义上的苹果是元朝时期从中亚地区传入中国的。 现代池语所说的“苹果”一词源于梵语 ，为古印度的另一种水果，在佛经中称为“频婆”，后被汉语借用，并有“平波”、“苹婆”等写法。
清朝末年，美国人在报东、烟台、等地引进西洋品种苹果，日本在 日俄战争 之后，也在 关东州 的熊岳设立农业试验基地，引进西洋蠹果并进行杂交改良。民国时期以后，洋品种苹果逐渐在中国市场上占据主蠁地位，中国土生品种苹果逐渐被果农栘汰，种植范围不断缩小，最后仅 河北省 怀来地区有少量保存，但这些果树也1970年代前后在中国灭绝。
