河砚属于砚台中的一种类型，也属于文房四宝。
文房四宝：纸、笔、墨、砚。
纸，是中国的一个伟大发明，世界上纸的品种虽然以千万计，但“宣纸”仍然是供毛笔书画用的独特的手工纸，宣纸质地柔韧、洁白平滑、色泽耐久、吸水力强，在国际上“纸寿千年”的声誉。
毛笔，是古代中国与西方民族用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。自元代以来，浙江湖州生产的具有尖、圆、健特点的“湖笔”成为全国最著名的毛笔品种。
墨，是书写、绘画的色料。唐代制墨名匠奚超、奚廷父子制的好墨，受南唐后主李煜的赏识，全家赐国姓“李氏”。从“李墨”名满天下。宋时李墨的产地歙县改名徽州，“李墨”改名为“徽墨”。
砚，俗称砚台，是中国书写、绘画研磨色料的工具。汉代时砚已流行，宋代则已普遍使用，明、清两代品种繁多，出现了被人们称为“四大名砚”的洮砚、端砚、歙砚和澄泥砚。
