2008年北京奥运会的主体育场鸟巢属于钢结构，鸟巢的外形结构主要由巨大的门式钢架组成，共有24根桁架柱，整个体育场结构的组件相互支撑，形成网格状的构架，外观看上去就像树枝编织成的鸟巢，灰色矿质般的钢网以透明的膜材料覆盖，高低起伏的波动的基座缓和了容器的体量，而且给了它戏剧化的弧形外观。
鸟巢的设计用钢量为4.2万吨，是规模和施工难度都特别大的工程，鸟巢使用钢结构，是因为钢结构的容重虽然较大，但与其它建筑材料相比强度却高很多，当承受的荷载和条件相同时，钢结构要比其它结构轻，便于运输和安装，并可跨越更大的跨度；而且钢材的塑性好，钢结构一般不会因为偶然超载或局部超载而突然断裂破坏；还有韧性好，使钢结构对动力荷载的适应性较强，钢材的这些性能对钢结构的安全可靠提供了充分的保证。
