CVT省油主要有两方面原因：
1.CVT靠钢带或钢链摩擦传递动力，没有机械档位，对于发动机的动力输出来说，基本上没有限制。
例如，一台4AT变速箱匹配2升自然吸气发动机，假定汽车时速在每小时45千米时，变速箱档位是3档，发动机转速1400转，而汽车以每小时65千米时，变速箱升档到4档，发动机转速1600转，由于有档位限制，当汽车行驶在每小时55千米时，升到4档发动机扭矩输出不足，因此，此时只能仍然在3档行驶，并通过提升发动机转速来提速，由于发动机转速升高，油耗必然增大。这就是档位限制了发动机的在最佳功率输出的转速。
2.对于CVT变速箱来说，换挡时动力是不中断的，发动机动力始终持续输出，这也是节省油耗的一个原因。
为了降低变速箱对发动机的限制，于是人们增加了AT变速箱的档位，从最初的4AT一直到现在的9AT、10AT等，增加档位尽量使档位曲线更加平滑。但是，档位越多，带来了另一个问题，为了缓冲冲击，AT变速箱在档位切换时必须要脱开液力变矩器的锁止，使用液体传动。过多的换挡必然导致液体传动区间的增加，对油耗不利。
