1991年4月，格鲁吉亚宣布独立；
1991年3月17日，苏联举行全民公决，大多数公民主张保留联盟。8月公布的新联盟条约规定各共和国拥有本国领土内的全部主权，改国名为“主权苏维埃共和国联盟”。该条约定于20日举行。11月5日，叶利钦下令停止苏共和俄共在俄罗斯联邦境内的活动，并解散其组织机构。苏联共产党从此解体。
1991年9月，戈尔巴乔夫被迫承认波罗的海三国独立。12月8日，俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰三国领导人在白俄罗斯首都明斯克签署了一个关于成立独立国家联合体的协议。25日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统和武装力量最高统帅的职务，并将核按钮交给叶利钦。当晚，克里姆林宫降下苏联国旗，俄罗斯联邦的三色旗升起。第二天，苏联最高苏维埃联盟院宣布苏联停止存在。苏联正式解体。
