自1889年起，国际单位制将千克的大小定义为跟国际千克原器的质量相等。
由铂合金制成，即百分之九十铂及百分之十铱，然后把这种合金用机器造成39、17毫米的直立圆柱体，高度等于直径，这样做可以把表面积减至最低。比起纯铂的档案局千克，新加进去的百分之十铱改善了硬度，但同时保留铂的许多长处，对氧化的高度抵抗性，极高密度，良好的导电与导热性以及低磁化率。
其六件姐妹复制品都被存放在国际计量局位于巴黎郊区的总部下层的储藏室内，有环境监控的保险箱里。开启保险箱需要三条被分开保管的钥匙。其正式复制品可供其它国家作她们的全国标准之用。这些复制品大概每50年就要跟比对一次。1883年，其质量被发现跟八十四年前的档案局千克的一致，并在1899年的第一届国际度量衡大会中被正式指定为千克。
