战国时期，七国混战的时候周天子大权旁落，但仍为名义上的华夏最高统治者，没有什么实际权力，只能依附于各诸侯国。周赧王五十九年（前256年），东周被秦国灭亡，周天子也就不存在了。
战国时，周王室连名义上的共主地位也没有了，但仍在洛阳一带勉强维持。西周初年营建雒邑时，共修建了两座城。西边的方十七里，叫王城，东边的小些，叫成周。
战国时，由于王室内部争权和分封，先后出现了居于王城的西周公和以巩邑（今河南巩县）为都城的东周公，真正天子的周显王寄居于东周公治下。
周赧王八年（前307年），因赧王拒绝秦武王试举周鼎的要求，秦军逐赧王出成周王宫，赧王徙居西周王城。周赧王五十九年（前256），秦军攻取韩国的阳城（今河南登封东南）、负黍（今登封西南）二地，斩首四万。
西周君联合诸侯军队出伊阙（今河南洛阳南）攻秦，以隔断秦与阳城的通道。秦昭王于是发兵攻西周，西周君不得不将其三十六邑全部献给秦，西周国灭亡。同年，周赧王死去，作为天子之国的周朝不复存在。秦庄襄王元年（前249），秦相邦吕不韦带兵灭东周公，东周彻底灭亡。
