空调运行制冷模式，在降低空气温度的同时必然要同时去除水蒸汽；选择制冷模式，制冷的温度和风速可以调高或者调低。空调按照人工选择的温度和风速以制冷模式运行，实现降低空气温度的目的（同时排出冷凝水），吹出的冷风比较强劲。
空调运行除湿模式，在去除水蒸汽的同时必然要同时降低空气温度；选择除湿模式，除湿的温度和风速不可以调高或者调低。空调按照自动设置的低温度和低风速以除湿模式运行，实现去除空气中水蒸汽的目的（同时吹出冷空气），吹出的冷风比较弱柔。
空调除湿功能相对制冷功能，风扇一直以低速运行，压缩机则开开停停，制冷系统作间断性制冷循环，产生的制冷量大部分用于平衡室内空气的潜热，即水蒸气变成冷凝水。
