狗熊是通过冬眠来过冬的，需要冬眠的黑熊会在夏季季末开始四处狂吃，以便储存足够的脂肪。而等进入冬眠期，它的新陈代谢、心跳、体温会降低，也不再排便，而是把排泄物转化成蛋白质。这样它就能以冬眠的方式度过寒冬了。
黑熊的头部又宽又圆，顶着两只圆圆的大耳朵，形状颇似米老鼠。它们的眼睛比较小，但有彩色视觉，这样它们就能分辨出水果和坚果的不同了。黑熊的口鼻又窄又长，呈淡棕色，下巴则呈白色。黑熊的毛虽不太长，头部两侧却长有长长的鬃毛，让它们的大脸更加宽大。黑熊以4只脚掌着地行走，属跖行类动物。它们的四肢粗壮有力，脚掌硕大，尤其是前掌。脚掌上生有五个长着尖利爪钩的脚趾，但它们的爪钩不能收回。另外，和其他熊科动物一样，它们的尾巴也很短。
