重庆菜俗称“江湖菜”，江湖菜的意思就是：“地方特色菜”，属于四川川菜里有一定的饮食文化底蕴的创新菜，源自清末民初以及近现代。重庆在民国时期行政规划有6个行政区，从1983年计划单列开始，逐步扩展融合周边市县，到了1997年成为直辖市时，重庆就已有现今的城市规模了。并入重庆的那些小城镇的地方特色菜也自然的被融合进来，也就形成今天大家所说的重庆"江湖菜"。重庆江湖菜的定义就是很特色、很江湖，甚至很重口味的菜系。其实，重庆江湖菜，就是创新版的川菜，来自重庆当地各个区县的特色菜品，别的地方都吃不到，只有重庆才吃得到最正宗的。这个有点像上海的本帮菜，上海的本帮菜就是传统苏菜的创新改版，保留了甜的口味。而重庆江湖菜也保留了川菜中的辣。
