隋末天下大乱时，李渊乘势从太原起兵，攻占长安。义宁二年农历五月，李渊接受其所立的隋恭帝的禅让称帝，建立唐朝，定都长安，并逐步消灭各地割据势力，统一全国。武德九年，玄武门之变后，李渊退位称太上皇，禅位于儿子李世民。贞观九年，李渊病逝。谥号太武皇帝，庙号高祖，葬在献陵。
