起新卤水时，一般在加入糖色熬制到一个小时后，扔块肉皮下去，再煮熬制半个小时左右，这时看这块肉皮的颜色，如果颜色很淡，可能糖色下少了，如果颜色是浅黄红色，就差不多了，如果是酱红色，那就调重了。刚起的卤水不能马上卤东西，需要放置一两天，如果刚起时就调成了酱红色，那么在放置的这一两天中糖色还要氧化和香料本身还要出色，所以，等到放一两天后，颜色就会深了，在起卤水试色时，一定要是黄红色（就是比酱红色要淡一点），给卤水颜色的氧化留些余地，不至于到时卤东西时颜色过深。
卤水是中国粤菜（潮州菜）及闽菜常用的调味料，为一种以多种香料煮成的酱油。卤水是中国粤菜、川菜以及许多小吃中常用的一种调味料，所用材料有花椒、八角、陈皮、桂皮、甘草、草果、沙姜、姜、葱、生抽、老抽及冰糖等多种，肴制数小时即可制成。很多餐馆会将卤水重复使用，因为他们认为，卤水煮得越久，便越美味。
卤水用途广泛，无论是各种肉类、鸡蛋或者豆腐，均可以卤水煮成。卤水常用到的有南北卤水，在餐饮界中常以红白卤水来区分，称之为酱货熟食，卤出来的东西各有各的独特风味。
