文化结构的变化发展与经济结构的变化发展不一定完全同步；文化结构的发展具有历史将继承性；文化结构对经济结构以及政治结构具有能动的反作用。文化的相对独立性是指文化对经济的相对独立。
文化相对独立性的表现以各种意识形式为内容的文化结构源于经济结构，但他已经形成，便具有相对的独立性。这种相对独立性主要表现文化结构的变化与经济结构变化发展不一定完全同步。
文化结构的独立性还表现为发展的历史继承性。但文化结构相对独立性的最突出表现，是它具有独特的社会功能；
第一，从社会角度看，文化具有意识形态的功能；
第二，从社会进步角度说，文化具有承载和传递文明的功能；
第三，从认识角度来说，文化具有认知功能；
第四，从育人角度说，文化具有教化功能；
第五，从民族发展角度说，文化具有构建民族心理，造就民族性格，形成民族传统，塑造民族精神的作用。这些功能都说明了文化结构的相对独立性。
