飞机地面行走时，是靠其喷气发动机或螺旋桨对空气所作的反推力来实现的，推力维持在一个稳定值不加速，这就是我们看到的飞机在地面行走的原理。
飞机轮子没有单独的驱动系统来供其行走，使用喷气发动机或螺旋桨行走时消耗的燃油较牵引车大的多，从经济角度使用牵引车比飞机自己行走划算的多。
另外，飞机在没起飞时就消耗燃油，将会缩短其置空时间，用牵引车的话不会消耗燃油，延长飞机的置空时间和飞行距离。
还有的飞机，因自身结构原因，如直升机、安东诺夫安-225、空客A380、C-130“大力神”等，不能使用发动机在地面行走，必须需要牵引车牵引。
