薛定谔实验的主要内容是将一只猫放在一个密闭的容器内，在容器内放入一些镭和氢化物等放射性元素。随着实验的推进，会有一半的放射性元素发生衰变，演变成一种能够杀害猫的毒气。另外的一半放射性元素则不发生衰变，不会对猫的生命产生任何威胁。
通常情况下我们都会认为，这只猫只有两种结局，一是活着，二是死亡。但是我们并没有办法预测放射性元素发生衰变的时间，所以我们并没有办法得知什么时候发生衰变的放射性元素会对这只猫产生危害，也就没有办法知道这只猫到底是死了还是活着。
按照量子力学的观点，因为没有办法预测放射性元素发生衰变的具体时间段，所以这只猫是处于一种可死可活的叠加状态。很显然，这种可死可活的叠加状态是跟我们平常人的认知有所出入的，我们是没有办法接受这种说法的。但是按照理论上的观点，确实是有猫的生死叠加的说法。
从量子论的观点中出发，如果我们没有亲自打开这个封闭的箱子，对这只猫进行观察，那么这只猫永远只会处于理论中的可死可活的叠加状态。要是我们亲自打开了箱子，就能够知道猫是死是活了。
因此，薛定谔想要通过这个实验证明，在没有进行观察之前，任何的预测都具有不确定性，只有当你设身处地进行了观察才具有确定性。客观规律是不会根据我们的主观意志发生转移的，所以猫是否存活还是需要我们进行观察后才能够决定。
