向日葵能跟着太阳转，主要是因为在它的花盘下面的茎部，有一种植物生长素。这种生长素有两个特点：一是它能刺激向日葵的快速分裂、繁殖，促进向日葵的生长发育；二是它会受到光的抑制，所以向日葵背光的那一面，一直长得比向光面快，茎便托着向日葵的花盘，朝太阳的方向弯曲，随着太阳的空中的移动，所以向日葵的花就跟着太阳转。
