西方资本主义国家的国有经济占的比例并不大，它的主要作用是保证公共供给的需要，为社会提供一些私人不愿提供但又和社会生活密切相关的服务，如公共交通工具。另外还有一个作用是为私人资本主义的发展服务，解决新形势下新技术投资过大但私人资本难以承受的问题。
但西方的国有经济同样面临效益不高的问题，像法国但的铁路系统经营权从70年代起不停从国家和私人之间转换。看来国企问题不是中国特色。
