古希腊文化作为古典文化代表，在西方乃至世界都占有极其重要地位。它的发展包括四个时代。
1、英雄时代：公元前12世纪至公元前8世纪是古希腊世界从氏族公社制向奴隶制社会过渡的时期，史称“英雄时代”，又称“荷马时代”，这一时期文学的主要成就是神话和史诗。
2、大移民时代：公元前8世纪至公元前6世纪史称古希腊历史的“大移民时代”，这一时期的文学主要成就包括抒情诗和寓言。
3、民主时代：公元前6世纪到公元前4世纪，这一时代是古希腊世界的全盛时期，各城邦都得到繁荣的发展，而地处海湾、交通便利的雅典在工商业方面日益发达，并建立了奴隶主民主制。这一时期古希腊文学成就最高的是戏剧。
4、希腊化时代：公元前4世纪下半叶，马其顿的亚历山大大帝征服了整个希腊，希腊文明的中心也逐渐由雅典迁移至埃及的亚历山大港。这一时期希腊文学的特点是脱离现实，讲求辞藻，追逐伤感情调,比较有成就的领域是新喜剧和田园诗。
