孔子把仁作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。他第一个把整体的道德规范集于一体，形成了以仁为核心的伦理思想结构，它包括孝、弟梯、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容。其中孝梯是仁的基础，是仁学思想体系的基本支柱之一。他提出要为仁的实现而献身，即杀身以成仁的观点，对后世产生很大的影响。
据《论语》记载 子曰 志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。、子曰 当仁，不让于师。、子路曰 卫君待子而为政，子将奚先？、子曰 必也，正名乎？、子路曰 有是哉，子之迂也！奚其正？"
这些话反映了孔子仁学思想的一个方面。孔子非常推崇仁，认为仁是天地之间永恒不变的法则，是立身行事的标准，人人都必须遵奉仁的精神，甚至不惜为仁献出自己的生命。在仁的面前，人人平等。遇到需要发扬仁的精神的时候，甚至可以不拘泥于师生小节，挺身而出，勇往直前。
《论语》比较全面集中地反映了孔子的正名思想。春秋时候，社会和政治发生了翻天覆地的变化，原有的等级和名分制度已经不能维持。孔子的正名学说，主要目的是要恢复原有的秩序和制度，重新回到君君臣臣，父父子子的关系中去。推而广之，做任何事情，都需要有合理合法的名分，这样事情才能成功。
