中国人吃面的历史很悠久，不久前在青海出土的4000多年前的面条就证明，那时候的先民已经会用小米和粟混合做成世界上最早的面条了。关于面条的最早记载，则是在东汉年间。到了宋代，面条花样也逐渐增多了。不过，要论吃面，当然是北方人爱吃面，不然也就不会有“南方人吃面不饱，北方人吃米饭不饱”之说了。虽然南方人不像北方人一样以面为主食，但就此认定只有北方人爱吃面，那就大错特错了。其实，江浙一带的南方人也爱吃面，特别是吃早面。据中国餐饮文化国家一级评审师张振楣分析，无锡人喜欢吃面是有其原因的。过去，无锡人的早餐在家中自己烧了吃的居多。现在，生活节奏的加快加上消费水平的提高，到外面吃早点的机会多了，而吃什么就有一个选择的问题。由于饮食习惯的缘故，不少无锡人还是会选择吃中式早点。而江南地区中式早点唱主角的是馄饨、馒头和面。馄饨、馒头更多的时候是作为小吃，不太可能天天吃，其它如大饼、油条、豆浆、粢饭“四大金刚”也有其局限性，一般情况下，它们不是在店堂里坐下来定定心心享用的，因而显得过于简便。
这样一来，吃面就成了许多人的首选。况且，一碗面看起来非常简单，但蕴藏着丰富的变化，可以满足不同的需求。无锡的面品种较多，供选择的面大，同样一碗面，能生出不少变化，如果再加上浇头，变化就更多了。从食欲和营养的角度来说，它能满足不同人群的需求，你可以各取所需，吃出你的个性来。从美食的层面来说，面(各个环节都到位的面)是一种美味，这是吸引人的一个主要原因。真正的美味是简单的，它是不怕重复的，也是吃不厌的。这里讲的简单主要是指操作起来简单，如果它的操作过程很繁琐、复杂，人为的成分太多，就很难说它是一种美食。所以，面理所当然地会受到无锡人的喜爱。
