公共卫生灾害的特点有突发性、公共属性、危害的严重性、成因的多样性、分布的差异性、传播的广泛性等。
1、突发性：突发公共卫生事件不易预测，突如其来，但其发生与转归也具有一定的规律性。
2、公共属性：突发事件所危及的对象不是特定的人医学|教育网整理，而是不特定的社会群体，在事件影响范围内的人都有可能受到伤害。
3、 危害的严重性：突发事件可对公众健康和生命安全、社会经济发展、生态环境等造成不同程度的危害，这种危害既可以是对社会造成的即时性严重损害，也可以是从发展趋势看对社会造成严重影响的事件。其危害可表现为直接危害和间接危害。直接危害一般为事件直接导致的即时性损害，间接危害一般为事件的继发性损害或危害，例如，事件引发公众恐慌、焦虑情绪等，对社会、政治、经济产生影响。
4、成因的多样性。许多公共卫生事件与自然灾害也有关，比如说地震、水灾、火灾等，像2008年发生的汶川大地震，最重要的就是地震以后会不会引起新的、大的疫情。 分布的差异性。在时间分布差异上，不同的季节，传染病的发病率也会不同。还表现在空间分布差异上，传染病的区域分布不一样，像我们国家南方和北方的传染病就不一样，此外还有人群的分布差异等。 5、传播的广泛性。我们正处在全球化的时代，某一种疾病可以通过现代交通工具跨国的流动，而一旦造成传播，就会成为全球性的传播。另外，传染病一旦具备了三个基流通环节，即传染源、传播途径以及易感人群，它就可能在毫无国界情况下广泛传播。
危害：1、人群健康和生命严重受损。 2、造成心理伤害。 3、造成严重经济损失。 4、国家或地区形象受损及政治影响。
