在中元节到来之时，古人要四处张灯，以显示节日之隆，此习俗在宋太宗登基后被废止，到了南宋，中元节的前几天，市井店肆就开始售卖纸质的鞋靴、头巾帽子、五彩衣服，供人们焚烧献给亡灵，享祀时，人们用桑叶来铺衬桌面，用葛黍苗、麻苗、粟苗做成的麻谷窠儿系在桌子脚上，寓意为用收成来敬告祖先。
