在河北省的承德市区,居住着30多万满族人。过去,满族人家的院子里,都竖立着一根一丈多高的木杆子。满族人叫这杆子为“索查”,也就是“还愿杆子”。祭祀的时候,在杆子顶上放一个像浅碗一样的锡斗,里边放上猪的肚肠,让乌鸦、喜鹊们来啄食,叫“神享”。
为什么要竖这杆子?传说这杆子是清太祖爱新觉罗?努尔哈赤当皇帝前,曾用来挖人参的索拨棍。据说在努尔哈赤还是个小罕子的时候,有一次被明朝将领李成梁追赶。先是李成梁的小夫人救了他,后来又有乌鸦和喜鹊帮忙掩护,他才逃出了虎口。努尔哈赤跑进长白山里,与8名挖参的女真人结拜成兄弟。他们历尽艰险,一共挖出了八八六十四个大山参。他们又用这山参换来马匹、兵器、粮草,人也越聚越多。努尔哈赤和他的8位兄弟东奔西走,南征北战。经过几年的磨炼,他成为一个能骑善射、有勇有谋的将领。
后来,他们统一了东北一带,又从东北入关,攻入北京,推翻了明朝,建立了清朝。努尔哈赤当了皇帝,他的8位兄弟成了八旗首领。 满族百姓为了纪念曾在长白山挖参的开国祖先,就在院子里竖起一根木杆。祭“索拨杆子”报答乌鸦、喜鹊的恩德,也就成为一种生活习俗沿袭下来。